С выходом в прошлом году высокоуровневого набора системной логики Intel X38 Express пользователи наконец-то получили долгожданную поддержку 32 линий PCI Express для графических интерфейсов, причём стандарта PCI-E 2.0, тот, что привнёс удвоение пропускной способности интерфейса. Благодаря таким возможностям постройка полноценных CrossFire-систем стала реальностью, что позволяло составлять на базе X38 мощные игровые машины. Другими существенными отличиями от больше доступного P35 новоиспеченный чипсет не обладал, неужели что технологией XMP (eXtreme Memory Profiles), подобной EPP от NVIDIA. Но как выяснилось, high-end-чипсет оказался промежуточным, и его безотлагательно же должен заместить X48 с некоторыми отличиями - официальной поддержкой шины FSB с частотой 1600 МГц и памяти DDR3-1600.

Компания ASUS - одна из немногих производителей, которые обладают средствами, необходимыми на разработку и фабрика материнских плат с собственным дизайном. Особенно это касается продуктов на базе наборов системной логики nForce. Значительная же количество производителей продвигает под своим брендом референсные платы, изготовленные подрядчиками по заказу самой NVIDIA. Конечно, этакий подход позволяет отступиться от проектировки изделия, сосредоточиться на банальной упаковке плат и тем самым снизить издержки производства. Но у подобной практики есть и другая сторона: допустив ошибку при разводке, разрешено лишить референсную плату совместимости с будущими процессорами, как это произошло с nForce 680i SLI.

Основной проблемой материнских плат на базе чипсетов AMD 790/770 является устаревший южный мост SB600, функциональность которого блекнет на фоне конкурентов. Так, микросхема поддерживает помимо одного канала IDE четыре канала SATA II с возможностью организации RAID-массивов уровней 0, 1 и 0+1 и десять портов USB 2.0, в то пора как признаком хорошего тона считаются шесть каналов SATA II (RAID 0, 1, 0+1, 5) и двенадцать USB-портов. Плюс новомодные технологии, подобные Matrix Storage или Media Shield, которых, естественно, SB600 лишён по определению. Но если разобраться, функциональности нынешнего южного моста рядовому пользователю хватает с головой, а выход чипа следующего поколения должен был бы доставить чуть-чуть больше, чем нетрудно увеличенное численность каналов SATA и портов USB.