"Флешки? Да что о них писать? Все одинаковые!" - скажет другой читатель. И будет не прав. Ибо от флеш-карточки зачастую зависит не только удобство, но и сама вероятность использования того или иного устройства. А их, разнообразнейших совместимых устройств, шибко много. Популярность флешек обусловлена их уникальными эксплуатационными качествами.

Флеш-память хранит информацию в массиве транзисторов с плавающими затворами. То есть не имеет, в различие от магнитных или оптических накопителей, подвижных элементов. А значит, является больше удароустойчивой и неприхотливой. Флеш-чипы компактны, что позволяет при необходимости творить предельно миниатюрные запоминающие устройства - размером не более ногтя мизинца. Флеш-память не требует электропитания для хранения данных, а при чтении и записи расходует электроэнергию очень экономно.

Из значимых недостатков разрешается пометить только ограниченное численность циклов перезаписи. Однако большинство флешек могут вносить информацию десятки тысяч раз - этого с лихвой хватит для любого применения, будь то фото- или видеолюбительство, обмен файлами, хранение коллекции любимой музыки. Исключение лишь одно - применение флешки в качестве эрзац - жёсткого диска с установленной на нём операционной системой. Дело в том, что ОС всю дорогу перезаписывает некоторые свои служебные файлы, да ещё зачастую в единственный и тот же материальный сегмент памяти. Однако чуть-чуть кому придёт в голову так применять флеш-карту, потому её ресурс позволительно дерзко не учитывать. Тем более что все современные образчики используют агрегат рандомизации - принудительно выравнивают нагрузку на все сектора памяти. Это существенно продлевает срок её службы.

Теперь следует разобрать особенности конкретных типов и подтипов карт памяти.

Secure Digital Memory Card (SD и SDHC)

Это, без сомнения, наиболее известный в подлинный миг стандарт. Своим именем он обязан так называемой Secure Digital Music Initiative, формально ставившей своей целью борьбу с пиратством, а по сути дела затруднявшей бытие законопослушным покупателям музыки. Однако, к счастью, предусмотренная стандартом "защита контента" сколь-нибудь серьёзного распространения не получила. Что, кстати, во многом и предопределило нынешнее лидерство карт SD. Но это, конечно, не единственная причина. Стандарт был разработан и поддерживается такими грандами, как Matsushita, SanDisk и Toshiba. А следовательно, непрерывно обновляется и соответствует всем требованиям времени. Немаловажно и то, что он не является собственностью одной конкретной фирмы, и вследствие того что данный тип карточек имеет отличное соотношение цены и качества.

В эпоху миниатюризации существенным плюсом стандарта является и то, что он позволяет давать карточки трёх формфакторов. Это даёт возможность объять разнообразнейшие устройства, от миниатюрных гаджетов до крупногабаритных профессиональных фото- и видеокамер. Самые маленькие - microSD - имеют размеры 15x11x0,7 мм.

Они применяются в мобильных телефонах, GPS-навигаторах, компактных аудиоплеерах и прочих устройствах, требующих максимальной экономии места, а не рекордных скоростей и объёмов памяти. Средний вариант, miniSD, приметно крупнее - 21,5x20x1,4 мм. Многие производители расценивают его как "ни рыбешка ни мясо", и большущий популярности он не получил.

Наиболее изрядный (и по совместительству флагманский) формфактор - SD: 32x24x2,1 мм. Такие карточки актуальны для пользователей фотоаппаратов, видеокамер, КПК и многих других устройств.

Следует отметить, что если SD-карта меньше по габаритам, нежели слот в данном устройстве, её всё одинаково не возбраняется использовать при наличии простейшего переходника. То есть, к примеру, microSD-флешку разрешено использовать с техникой, разработанной под miniSD. Но не наоборот, конечно.

Итак, с разногабаритными карточками разобрались. Но для чего же понадобилось ещё и внедрение субстандарта SDHC? А занятие в том, что изначально стандарт SD позволял делать лишь карты объёмом до 2 Гбайт, что, очевидно, по современным меркам идеально недостаточно. Проблема заключалась в файловой системе FAT16, не дававшей наращивать ёмкость дальше. Именно для её решения и потребовался стандарт SDHC, использующий файловую систему FAT32. Он позволяет созидать флеш-карты объёмом до 32 Гбайт - такие, кстати, уже существуют, хотя они и сильно дорогие. Казалось бы, всё хорошо, при всем при том ж не обошлось и без традиционной в таких случаях ложки дёгтя. Иными словами, возникли проблемы совместимости. SDHC-устройства назад совместимы с SD-карточками, но вот SD-устройство с SDHC-карточкой трудиться не будет. Более того, существуют карты SD большого объёма, которые не соответствуют ни одной из спецификаций, и гарантировать их работоспособность с тем или иным устройством не может никто. Поэтому если вам предлагают карточку SD (а не SDHC), скажем, на 4 Гбайт - хватать её не стоит, если, конечно, нет стопроцентной уверенности, что для вашего девайса нужна как раз такая.

Заканчивая разговорчик об SD, коснёмся ещё одной аббревиатуры - SDIO (Secure Digital Input Output). Это расширение стандарта понадобилось для того, чтобы нагнать по функционалу устройства с поддержкой Compact Flash. Оно позволяет устанавливать вместо флеш-карты миниатюрное устройство, ответственное за выполнение какой-нибудь специфической функции. Это может быть, к примеру, спутниковый навигатор, BlueTooth-адаптер, ТВ-тюнер... Однако и по сию пору список таких вот гаджетов для разъёма Compact Flash неизмеримо больше.

Compact Flash

Это что ни на есть старинный стандарт из рассматриваемых нами, он появился ещё в далёком 1994 году. Однако и по этот день не лишился актуальности. Более того, продолжает становить рекорды по скорости, объёму и надёжности. Пользователям CF-карточек на практике неведомы проблемы совместимости, более того достаточно старые устройства типично целиком корректно работают с новыми картами большого объёма. Наконец, интерфейс Compact Flash совместим с IDE - для пользователя это означает, что вместо флеш-карты в некоторых случаях могут быть установлены различные гаджеты. Скажем, миниатюрный жёсткий диск, Wi-Fi-адаптер, GPS-модуль и так далее. И такая "всеядность" была у стандарта Compact Flash с рождения.

Так зачем же, несмотря на все свои достоинства, карточки Compact Flash ощутимо сдали позиции под напором SD? Ответ прост: всё дело в размере. Вообще говоря, они невелики - 43x36x3,3 мм. Но по сравнению, скажем, с microSD это сильно много. А вот разных формфакторов стандарт не предусматривает. Вернее говоря, небольшое различие всё-таки есть, но оно касается лишь толщины: 3,3 мм для Type I и 5 мм для Type II. Естественно, в мобильный телефон ни ту ни другую карту не установишь. Это и обеспечило триумф SD.

Будет ли Compact Flash на сто процентов вытеснен конкурентами? Можно с уверенностью сказать: нет, не будет. В обозримой перспективе, во всяком случае. Ибо благодаря своим качествам тот самый стандарт имеет стопудово железобетонные позиции в профсекторе. К примеру, можно быть уверенным в том, что всякий топовый зеркальный фотоаппарат может вкалывать с карточкой CF. Оно и ясно - тут нужны крайне большая прыть и ёмкость, причём по разумной цене. А вот физический габарит особой роли не играет, оттого что такая техника ультракомпактной не бывает в принципе.